হায়াৎ মাহমুদ একজন আধুনিক কবি, প্রবন্ধকার , অনুবাদক ও অধ্যাপক। তাঁর ছেলেবেলা কেটেছে পশ্চিমবঙ্গে। ১৯৫০-এর হিন্দু-মুসলিম সাম্প্রদায়িক দাঙ্গার পরিপ্রেক্ষিতে ১৯৫১ সালে তিনি পিতার সঙ্গে ঢাকায় চলে আসেন। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলা বিষয়ে সম্মানসহ স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন। পরে তিনি যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচ.ডি ডিগ্রি অর্জন করেন। কর্মজীবনের শুরুতে কিছুদিন চাকরি করেন বাংলা একাডেমিতে। ১৯৭৮ থেকে ২০০৪ পর্যন্ত দীর্ঘকাল তিনি জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলা ভাষা ও সাহিত্য বিভাগে এবং চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা করেছেন। মৃত্যুচিন্তা রবীন্দ্রনাথ ও অন্যান্য জটিলতা তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ, যা ১৯৬০-এর দশকে প্রকাশিত হয়ে সাড়া জাগিয়েছিল। তাঁর উল্লেখযোগ্য গ্রন্থগুলো হল- ‘স্বগত সংলাপ’, ‘প্রেম অপ্রেম নিয়ে বেঁচে আছি’, ‘রবীন্দ্রনাথ : কিশোর জীবনী’, ‘নজরুল ইসলাম : কিশোর জীবনী’, ‘প্রতিভার খেলা’, ‘নজরুল’, ‘বাঙালি বলিয়া লজ্জা নাই’, ‘বাংলা লেখার নিয়মকানুন’ ইত্যাদি।হাসান আজিজুল হককে নিয়ে রচিত তার জীবনীগ্রন্থ উন্মোচিত হাসান একটি প্রামাণিক গ্রন্থ। হায়াৎ মামুদ শিশুদের জন্য অনেক গ্রন্থ রচনা করেছেন। তিনি রুশ ভাষা থেকে বহু গল্প বাংলায় অনুবাদ করেছেন। শিশুসাহিত্যে বিশেষ অবদানের জন্য তাঁকে ১৯৮৩ সালে বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার প্রদান করা হয়। জীবনব্যাপী শিশুসাহিত্য রচনার জন্য তাকে ২০১৩ সালে বাংলাদেশ শিশু একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার (১৪১৮) দেওয়া হয়। ২০১৬ সালে তিনি বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান একুশে পদক লাভ করেন। ২০১৭ সালে তিনি রবীন্দ্র পুরস্কার লাভ করেন । ২০১৭ সালে কবীর চৌধুরী শিশু সাহিত্য পুরস্কার লাভ করেন।